دوره نخست وزیری در مالزی پنج سال است. دوره فعالیت ماهاتیر از ماه مه ۲۰۱۸ شروع شد. طبق گزارش رسانههای مالزی در آن زمان براساس وعده های انتخاباتی قرار بود ماهاتیر محمد پس از یک دوره زمانی دو ساله قدرت را به انور ابراهیم واگذار کند.
وی در عین حال افزود: با وجود این که من راحتی را ترجیح میدهم، اما همچنان به نقش خود به عنوان یک مرجع یا مشاور به دیگران در اموری که کشور را تحت الشعاع قرار خواهند داد، عمل میکنم.
ماهاتیر محمد افزود: اگر اصرار از سوی مردم مالزی برای عهدهدار شدن دوباره مقام نخست وزیری وجود داشته باشد، برایم سخت خواهد بود که تنها به فکر منافع خود باشم، و در صورتی که نامزدهای مناسبی برای این مقام وجود نداشته باشد و هموطنانم همچنان به قبول مسؤولیت من اصرار کنند، آن را خواهم پذیرفت.
ماهاتیر محمد ۹۷ ساله، ۱۰ اسفندماه ۹۸ بود که به طور ناگهانی استعفای خود را تسلیم پادشاه این کشور کرد.
دومین دوره نخست وزیری ماهاتیر در مه ۲۰۱۸ (اردیبهشت ۹۷) آغاز شد. ماهاتیر محمد در نخستین دوره در سالهای ۱۹۸۱ تا ۲۰۰۳ نخست وزیر مالزی بود و از وی به عنوان معمار توسعه مالزی یاد میشود که طولانیترین دوره نخست وزیری را در این کشور برعهده داشته است.